Ngoài trận của Zheng Qinwen hôm qua, rạng sáng nay còn hai trận tâm điểm vòng quyết định vòng loại. Yuan Yue khổ chiến ba set, thua Stojana 3-6 6-4 4-6; Bu Yunchaokete thì bị Cina lội ngược dòng 6-3 4-6 5-7. Cùng ngày cả hai tiếc nuối bị loại, không vào được vòng đấu chính.
Hai trận ấy cho tôi cảm xúc rất lớn, trước hết là tuổi của hai cặp đấu.
Yuan Yue năm nay 28, đối thủ Stojana 23. Bu Yunchaokete 24, đối thủ Cina mới 19. Cả hai trận này thực ra đều gặp đối thủ rất trẻ. Yuan Yue đánh đến cuối thật sự mệt, chạy không nổi, cắn không nổi. Bu Yunchaokete đánh đến cuối cũng thật sự thở không ra hơi, di chuyển ngang gần như tê liệt. Mọi người có thể nói, chênh năm tuổi lớn lắm sao? Tất nhiên rồi. Trương Ái Linh nói "nổi danh phải kịp lúc", thật sự có lý. Dân mạng ta không cũng hay đùa, rằng người đã lớn tuổi làm gì cũng hơi chua sao. Đúng vậy, tuổi tới thì nhiều lúc sự tập trung, thể lực, di chuyển đều bị ảnh hưởng lớn. Nên sau khi lỡ chu kỳ vàng của tuổi ấy, bạn sẽ thấy muốn trở lại đỉnh từng có là rất khó, thậm chí gần như không thể.
Còn một điểm nữa, muốn nói về lối đánh kỹ thuật hiện nay của hai người.
Lối đánh của Yuan Yue và Bu Yunchaokete tôi thấy khá giống nhau, đều lấy cuối sân làm chính, thuộc sản phẩm của hệ đào tạo tennis truyền thống Trung Quốc. Nói đơn giản, lấy kỹ thuật nền cuối sân làm cốt, giao bóng là phụ, gần như không có lưới, khiến lối đánh tổng thể không đủ nhiều tầng. Ở đây nói kỹ về giao bóng. Giao bóng giờ là bài toán khó nhất của mọi tay vợt Trung Quốc. So với tay vợt Âu Mỹ, chiều cao của các tay vợt Trung Quốc thực ra tương đối hạn chế, cộng thêm vận động viên châu Á sức bật nhìn chung kém Âu Mỹ, nên giao bóng thành bài khó kinh niên. Từ khâu giao bóng đã dễ bị đối thủ kéo cách biệt, và hai trận hôm nay cũng nói lên đúng hai điểm ấy.
Đối thủ trận này của Yuan Yue không phải tay vợt đặc biệt ghê gớm, thứ hạng hai người rất sát. Nhưng đối thủ thắng ở đâu? Thắng ở kỹ thuật toàn diện, cộng tuổi trẻ thể lực dồi dào.
Lấy set một làm ví dụ, nếu hai người chỉ đơn thuần đụng nhau từng cú cuối sân, Yuan Yue thực ra không kém. Nhưng vấn đề là đối thủ không chỉ có khả năng đụng cuối sân, còn có nhiều biến cắt, có lưới, còn có giao bóng rồi lên lưới. Ai cũng biết khả năng lưới tốt là ác mộng của tay vợt phòng ngự cuối sân. Nên set một Yuan Yue căn bản không tìm được nhịp của mình. Rồi set hai và set ba, riêng set một đã đánh hơn 50 phút. Sang set hai, rõ ràng thấy bước chân Yuan Yue đã hơi nặng. Game giao bóng trước hết phải lo giữ game của mình, còn phải chú ý tính tấn công của giao bóng. Cá và chân gấu không lấy cả hai được; lúc ấy ắt rơi vào nhịp đại chiến break.
May, set hai Yuan Yue trong đại chiến break giữ game liên tiếp trước, gỡ lại một set. Nhưng set ba mở màn sụp 1-5. Tỷ lệ ghi điểm khi nhận giao bóng set hai lên 65%, sang set ba thành bà chủ của những điểm bỏ lỡ, cả trận 17 break point chỉ chốt được 6, game thứ sáu then chốt năm break point đều không chốt. Vậy thua ở đâu? Lối đánh không đủ toàn diện, thứ có thể biến không đủ nhiều. Rồi thể lực: khi bạn đối mặt một tay vợt trẻ hơn, sống hơn, khi mỗi điểm đều phải đụng từng cú, đều phải chạy hết sức, với thể trạng hiện nay của Yuan Yue là rất khó.
Nên với Yuan Yue, vấn đề lớn nhất lúc này không phải phong độ trận đấu, mà là lối đánh hiện nay đã không còn khớp với cơ thể cô.
Nói xong Yuan Yue, ta nói tiếp Bu Yunchaokete.
Trận này ở một mức nào đó phản ánh lý do thứ hạng của Bu Yunchaokete lao dốc điên cuồng hai năm qua. Trước xem anh đánh, thấy điểm rơi chuẩn, nhịp nhanh, đánh không nóng không vội. Nhưng xem nhiều rồi bạn sẽ thấy bóng anh hơi nhẹ, chất bóng không đủ nặng, cộng giao bóng rất bất ổn.
Ta vẫn nói sao anh cứ thua tie-break? Vấn đề chính là giao bóng. Khi bạn ở thể thức vài điểm, thậm chí một hai điểm, sẽ quyết chiều trận, giao bóng rất quan trọng, vì đó là kỹ thuật duy nhất không bị đối phương ảnh hưởng. Nhưng nhiều người cũng biết, giao bóng của Bu Yunchaokete thường lệch, và anh rất có dấu ấn riêng. Nên tỷ lệ vào sân của phát một và tính tấn công của phát một lâu nay nằm trong mâu thuẫn. Đổi nhiều ekip và HLV chuyên nghiệp cũng chẳng có cách. Mà một khi mất giao bóng, ở cuối sân anh sẽ rơi vào thế bị động. Vì chất bóng của mình không đè được đối thủ, anh chỉ còn mượn lực đánh phòng thủ phản công, cuối cùng toàn bộ thế chủ động rơi vào tay đối phương. Trận hôm qua cũng là một ví dụ sống.
Đối thủ là tay vợt trẻ sinh năm 2007, lúc lên cũng hơi cứng tay, game thứ bảy bị break. Bu Yunchaokete gần như không sai, đánh bóng bốn góc, trận ấy có thể lấy. Sang set hai, trạng thái giao bóng của đối thủ vừa lên, chất lượng thuận tay cuối sân vừa ra, chất bóng hai người lập tức phân cao thấp! Không xong, phòng thủ không nổi, tấn công thì sai. Set hai vừa lên đã là hố 0-4. Sang set quyết định, ta thấy game giao bóng của Cina càng giữ càng nhẹ, cuối sân bước như bay, phòng thủ phản công trái tay gọn và dứt, sức bật đầy.
Xem trận tôi cũng không khỏi thở dài, trẻ thật là sướng! Nhiều người nói, ừ, Bu Yunchaokete tuổi cũng chẳng lớn. Thứ này sợ nhất là so. Anh so với Djokovic thì chắc trẻ hơn nhiều. Nhưng khi bạn gặp một tay vợt trẻ hơn, sức công phá hơn, tinh thần sung hơn, khoảng cách tự lộ.
Khi sức ép game giao bóng của anh càng đánh càng lớn, cuối cùng game 11 anh cũng double fault chí mạng dâng game giao bóng của mình, thua 5-7.
Thực ra về trận này còn nhiều điều muốn nói. Bu Yunchaokete lúc này cũng đối mặt nhiều vấn đề: thường xuyên đánh các giải cấp cao, dễ tổn thương sự tự tin. Năm nay đánh một số giải cấp thấp, lấy lại chút tin, rồi mùa cỏ có cú nổ nhỏ. Nhưng vấn đề thực ra chưa giải quyết triệt để, lối đánh vẫn chưa đủ nhiều tầng, bài toán giao bóng vẫn không xong, bóng cuối sân quá phẳng thiếu biến, cũng là việc cấp thiết phải giải.
Nên qua việc hai cầu thủ thua, ta cũng thấy sự chậm của tennis Trung Quốc ở một số mặt giảng dạy. Hiện nay dòng chính tennis thế giới đều là sự toàn diện của kỹ thuật. Đặc biệt tennis nam: giao bóng bạo lực và xoáy mạnh, cộng pha cầm cự chạy chỗ liên tục cuối sân, cộng khả năng đè lưới xuất sắc — bộ ấy đã được xác nhận nhiều lần, chính là lối đánh dòng chính hiện nay.
Nhưng ta thấy, dù là Sun Xinyan bên quần vợt nữ Trung Quốc, hay bên nam hơi đứt mạch thế hệ, trào lưu của ta luôn không bắt kịp, quan niệm cũng luôn không bắt kịp. Còn các tay vợt thế hệ giữa lại mỗi người một bài không giải được. Nên giờ nhìn lại, cao trào tennis Trung Quốc có lẽ chỉ là sự bùng nổ tập thể của lứa trẻ chịu ảnh hưởng dưới vầng hào quang Li Na, còn sau đó? Tôi nghĩ thứ để tennis Trung Quốc nghĩ vẫn còn nhiều, đường phía trước còn dài, cần thế hệ chúng ta không ngừng nỗ lực. Đường dài còn mãi, rồi sẽ cứ đi lên cứ tìm.