Ngày 28/9, tờ Olé của Argentina đưa tin, cầu thủ người Uruguay Santiago Rodríguez của Columbus Crew đã đăng lên mạng xã hội bức ảnh anh ăn mừng chiến thắng, kèm theo hình ảnh Messi với vẻ mặt không vui trong trận đấu. Do hai người từng xảy ra tranh cãi gay gắt trong trận đấu trước đó, bài đăng này cũng làm dấy lên những bàn tán về việc liệu Rodríguez có đang đáp trả Messi hay không.
Trong trận Columbus Crew thắng Inter Miami 2-1, Messi và Rodríguez từng xảy ra va chạm trực diện. Hình ảnh trận đấu cho thấy, sau một pha tranh chấp tay đôi, hai người đã lời qua tiếng lại, cảm xúc cả hai bên đều khá kích động. Tuy nhiên, trọng tài chính không rút thẻ vàng với ai.
Một đoạn phân tích khẩu hình được lan truyền trên mạng xã hội cho thấy, một phần cuộc đối thoại giữa hai người được giải mã như sau:
Rodríguez: "Sao anh phải tỏ ra ngang ngược thế? Lần nào cũng vậy."
Messi: "Ừ, ừ, nhưng cậu không tôn trọng tôi, cậu không tôn trọng tôi."
Rodríguez: "Tôi có nói gì với anh à? Đồ hèn nhát. Câm miệng lại."
Messi: "Buông tôi ra, đồ khốn."
Sau đó hai bên dường như tiếp tục tranh cãi, Messi còn nói: "Nghe tôi này, đây chỉ là một cuộc tranh cãi thôi. Cậu xem, chúng ta lùi lại một chút, làm ơn."
Cần lưu ý rằng nội dung trên đến từ việc phân tích khẩu hình qua hình ảnh trận đấu, không phải cuộc đối thoại đầy đủ do trận đấu công bố chính thức, vì vậy câu chữ cụ thể vẫn còn một mức độ không chắc chắn nhất định.
Cuộc xung đột này không ảnh hưởng đến việc Columbus Crew cuối cùng giành chiến thắng. Ở những phút cuối trận, thủ môn Inter Miami mắc sai lầm, và Columbus Crew cuối cùng đánh bại đối thủ 2-1 bằng bàn thắng quyết định phút chót.
Một ngày sau khi trận đấu kết thúc, Rodríguez đăng lên mạng xã hội bài viết liên quan đến trận đấu này. Anh khoe bức ảnh mình ăn mừng chiến thắng, bên cạnh là một hình ảnh trong trận đấu mà Messi trông có vẻ không vui. Ngoài ra, anh còn đặt biểu tượng giơ ngón cái và biểu tượng mặt cười mang ý mỉa mai bên cạnh dòng "+3".
Rodríguez viết: "+3 "
Tờ Olé vì thế đặt câu hỏi: "Đây là đang chế giễu Messi sao?"
Hiện tại, bản thân Rodríguez chưa nói rõ bài đăng này có nhắm vào Messi hay không. Tuy nhiên, xét đến việc hai người từng tranh cãi gay gắt trong trận đấu, bài đăng này cũng vì thế thu hút sự chú ý của dư luận.